Misteri Planet Layak Huni Segera Terungkap?

Share This

Pesawat luar angkasa Kepler 

CALIFORNIA - Exoplanet merupakan planet yang terletak di luar sistem tata surya. Planet ini menjadi incaran ilmuwan untuk mengungkap adakah kehidupan di luar planet Bumi, demikian dilansir Okezon.com Sabtu (20/7/2013).

Dikutip dari Astrobio, Jumat (19/7/2013), astronom belum mampu untuk memecahkan misteri adakah kehidupan asing di exoplanet. Meskipun demikian, para peneliti ini giat mencari planet yang berpotensi untuk dihuni menggunakan beberapa kriteria.

Idealnya, peneliti ingin menemukan planet yang memiliki kemiripan dengan Bumi. Oleh karena itu, peneliti memfokuskan untuk berburu planet yang memiliki ukuran persis dengan Bumi yang mengorbit di jarak yang tepat dari bintang mereka.

Letak exoplanet yang tepat dengan bintang induknya disebut sebagai zona layak huni (habitable zone). Misi NASA Kepler, salah satu instrumen andalan badan antariksa NASA membantu para ilmuwan dalam pencarian kehidupan asing tersebut.

Beberapa dari temuan exoplanet, kabarnya dijuluki planet 'Goldilocks' yang berasal dari dongeng, di mana planet asing tersebut memiliki kondisi yang sesuai untuk mendukung munculnya kehidupan. Kepler dan teleskop luar angkasa lainnya banyak membantu peneliti untuk dapat mengonfirmasi keberadaan kehidupan ekstraterestrial.

Ilmuwan juga telah menjuluki exoplanet yang berukuran lebih besar dari Bumi dengan sebutan Super Earths. Pencarian mengenai planet kembaran Bumi, planet yang berada di zona layak huni tengah digencarkan peneliti.

Zona layak huni merupakan 'sabuk' di sekitar sebuah bintang, di mana temperatur dianggap ideal bagi munculnya air. Air merupakan elemen penting bagi kehidupan. Bumi misalnya, terletak dalam zona layak huni dengan matahari.

Di luar area atau zona tersebut, planet akan menjadi terlalu dingin dan beku. Sehingga, tidak cocok sebagai tempat yang bisa dihuni makhluk hidup. Sementara planet yang berada di antara bintang, meskipun masuk dalam zona layak huni, tetapi suhu planet tersebut akan terlalu panas dan beruap.

Planet Goldilocks memiliki potensi untuk beberapa jenis kehidupan berlimpah, bahkan mikroba. Dalam sebuah studi terbaru, para peneliti yang berbasis di Exoplanet Science Institute NASA di California Institute of Technology menganalisis lokasi sebuah planet berpotensi yang dinamakan Kepler-69c.

Planet ini memiliki ukuran 1,7 kali lipat dari ukuran Bumi. Ketimbang disebut Super Earth, planet asing ini dikatakan lebih mirip dengan Super Venus.

"Dalam perjalanan untuk mencari Bumi, Kepler memberitahu banyak hal tentang frekuensi planet yang menyerupai Venus di galaksi kita," kata Stephen Kane, peneliti dan penulis utama tentang Kepler-69c yang diterbitkan dalam Astrophysical Journal Letters.

Ilmuwan ingin mengenai lebih banyak tentang planet yang berpotensi layak huni. Mereka juga melihat susunan molekul planet dengan tanda-tanda gas rumah kaca. Diharapkan teleskop luar angkasa canggih masa depan bisa menelusuri tanda oksigen, air, karbondioksida dan metana pada planet asing.

(***)